Mon animal a un cancer : dois-je adapter son alimentation ?
L’appétit constitue le premier paramètre utilisé pour évaluer la qualité de vie d’un animal atteint de cancer. Bien que le profil nutritionnel idéal chez les animaux cancéreux ne soit pas encore clairement défini, il est aujourd’hui établi que leurs besoins énergétiques au repos peuvent être jusqu’à deux fois plus élevés que ceux d’animaux en bonne santé.
La diminution de l’appétit et la perte de poids représentent des signes d’alerte majeurs chez le chien et le chat atteints de cancer. Ainsi, près de sept chiens sur dix souffrant de cancer présentent un état de malnutrition, généralement caractérisé par une baisse du score corporel et une perte de masse musculaire.
Dois-je modifier l’alimentation de mon animal atteint de cancer ?
Il n’existe actuellement aucune recommandation standardisée concernant l’alimentation idéale des animaux atteints de cancer.
Les adaptations nutritionnelles doivent donc être personnalisées pour chaque animal, en fonction du type de cancer diagnostiqué et de différents paramètres évalués lors de l’examen clinique, tels que l’évolution du poids, le score corporel et le score musculaire.
En l’absence de baisse d’appétit, de perte de poids ou de troubles digestifs associés, la seule recommandation consiste à maintenir une alimentation complète, équilibrée et de haute qualité. Dans ce contexte, aucun changement alimentaire particulier n’est conseillé, afin d’éviter l’apparition de troubles digestifs inutiles.
La qualité des matières premières entrant dans la composition de l’aliment est un élément essentiel à prendre en compte, car elle conditionne la digestibilité et la couverture optimale des besoins nutritionnels.
En cas de perte de poids, associée ou non à une diminution de l’appétit, le vétérinaire pourra proposer des adaptations nutritionnelles spécifiques, notamment l’utilisation d’un aliment très appétent, riche en protéines et destiné à soutenir la fonction digestive.
Dois-je supprimer les sucres de l’alimentation des animaux atteints de cancer ?
Les cellules cancéreuses présentent un fonctionnement différent de celui des cellules normales et consomment davantage d’énergie, en utilisant prioritairement les sucres. Toutefois, ces modifications du métabolisme varient selon le type de cancer, certains paramètres génétiques et le micro-environnement tumoral.
Aucune généralisation n’est donc possible à ce jour, et il n’existe pas de preuve scientifique démontrant qu’une restriction en glucides améliore la qualité de vie ou la survie des chiens et des chats atteints de cancer.
Dois-je bannir les aliments industriels et cuisiner pour mon animal atteint de cancer ?
Les aliments industriels de qualité sont complets, équilibrés et fournissent des protéines de très haute qualité. Ils restent souvent les plus adaptés pour les animaux, y compris ceux atteints de cancer.
Si vous le souhaitez et que votre organisation le permet, il est possible de préparer les repas de votre animal sous forme de ration ménagère. Cette démarche nécessite cependant une consultation préalable avec un vétérinaire nutritionniste, afin de définir les besoins individuels et d’assurer un équilibre nutritionnel adéquat. L’ajout de compléments minéralo-vitaminés est alors indispensable.
En revanche, une alimentation strictement crue, comme le régime BARF, est déconseillée, afin de limiter les risques d’intoxications alimentaires dans un contexte de diminution des défenses immunitaires.
