Qu’est-ce qu’un hémangiosarcome ?
L’hémangiosarcome est un cancer qui se développe à partir des cellules tapissant les vaisseaux sanguins. Il est relativement fréquent chez le chien et touche principalement des organes tels que la rate, le foie et le cœur.
Le plus souvent, les chiens atteints d’hémangiosarcomes de la rate et/ou du foie présentent une hémorragie interne consécutive à la rupture de la masse tumorale. L’animal apparaît alors brutalement abattu et ses muqueuses, notamment les babines, deviennent très pâles, voire blanches. Il est toutefois important de noter que toutes les masses spléniques ou hépatiques associées à un saignement ne sont pas nécessairement cancéreuses : un hématome ou une tumeur bénigne reste possible, ce qui concerne environ un chien sur cinq.
Lorsque les hémangiosarcomes atteignent la peau ou le tissu sous-cutané, ils peuvent se manifester sous la forme d’une plaque rouge à noire ou d’une masse plus ou moins bien définie.
Comment diagnostiquer un hémangiosarcome ?
La démarche diagnostique est fréquemment réalisée en urgence, à la suite de la découverte d’une hémorragie interne. Le vétérinaire procède alors à un examen clinique complet, à un bilan sanguin ainsi qu’à une échographie abdominale. Une ponction d’une éventuelle masse peut parfois être envisagée si l’état de l’animal est stable. Dans le cas contraire, le diagnostic demeure présomptif et une intervention chirurgicale, de type laparotomie, est recommandée.
Le diagnostic définitif est établi après l’envoi au laboratoire d’échantillons prélevés lors de la chirurgie.
Les hémangiosarcomes présentent une forte capacité à métastaser précocement, à l’exception notable de certaines formes cutanées, généralement moins agressives. Pour cette raison, un bilan d’extension complet est systématiquement recommandé, idéalement à l’aide d’un examen scanner.
Quel est le traitement de l’hémangiosarcome ?
Le traitement optimal dépend de l’organe initialement atteint, du caractère plus ou moins urgent de la présentation clinique et du stade de la maladie.
De manière générale, une intervention chirurgicale est recommandée chaque fois que cela est possible, comme une splénectomie ou une lobectomie hépatique. Une chimiothérapie adjuvante est ensuite fortement conseillée afin de retarder l’apparition ou le développement de métastases. Les traitements sont idéalement réalisés en clinique, bien que des alternatives à domicile, moins efficaces, puissent être proposées.
Par ailleurs, notre équipe a développé la thermo-ablation par micro-ondes comme option de prise en charge pour les hémangiosarcomes cardiaques et hépatiques non opérables.
Quel est le pronostic de l’hémangiosarcome ?
Le pronostic des hémangiosarcomes dépend de la présentation clinique initiale, du stade de la maladie et des traitements mis en place. En cas de chirurgie seule, la médiane de survie pour les formes viscérales est généralement estimée entre un et trois mois.
L’ajout d’une chimiothérapie permet globalement de doubler, voire de tripler, cette médiane de survie en fonction des protocoles utilisés. Le pronostic est en revanche plus favorable pour les hémangiosarcomes cutanés, pour lesquels une réelle perspective de guérison existe après une prise en charge chirurgicale.
Trois sites anatomiques sont particulièrement touchés par les hémangiosarcomes : la rate, le foie, et l’auricule droit du coeur.
A l’exception des rares formes strictement cutanées, les hémangiosarcomes sont des cancers au comportement biologique très agressif, avec un risque métastatique estimé à 90%. La plupart des métastases sont initialement microscopiques.
Le chimio-switch est l’un des principaux principes de prise en charge de l’hémangiosarcome chez le chien, et consiste en la réalisation initiale d’une chimiothérapie conventionnelle adjuvante à la chirurgie, suivi d’une chimiothérapie métronomique à la maison.
La médiane de survie lors d’hémangiosarcomes viscéraux chez le chien est d’environ 5-10 mois lorsque les traitements optimaux sont mis en oeuvre. Des survies jusqu’à 6 ans sont cependant rapportées.
